Документы показывают, сколь велико было значение для осажденного Ленинграда Ладожского озера. Именно через озеро проходил единственная коммуникация города с «Большой землей». Летом грузы в осажденный город доставлялись водным путем, а зимой, по знаменитой ледяной Дороге Жизни.

Также в Ленинград по дну Ладоги был проложен 35-километровый трубопровод, по которому в город подавалось топливо. А в 1943 году на Ладожском озере появились подводные лодки М-77 и М-79, которые осуществляли патрулирование, разведку и высадку диверсионных групп на занятый финскими войсками северный берег озера. Подлодки доставлялись на Ладогу на железнодорожных платформах, что потребовало провести одну из сложнейших транспортных операций на тот период.

За время блокады из Ленинграда водным и автомобильным транспортом было эвакуировано 1 млн. 376 тыс. человек, оборудование заводов, художественные ценности и другие грузы. В то же самое время в осажденный город доставлено 1 миллион 615 тысяч тонн продовольствия, боеприпасов, вооружения, топлива, что позволило Ленинграду выдержать одну из самых страшных в истории мировых войн осаду.

Первый свой требушет Владимир изготовил в 2010 году для исторического фестиваля в Хотинской крепости на Украине. Сделали его в Краснодаре и перевезли на Украину в разобранном виде. Собирали прямо на фестивале, причем без применения современной подъемной техники, только ручной труд, как в Средневековье, – аутентичность у реконструкторов в почете. Правда, полной аутентичности добиться не удалось: строили машину из сосны, поскольку главный «боевой» строительный материал Средневековья – дуб – в наше время почти недоступен. К тому же дуб слишком тяжелый, что затруднило бы перевозку. Надо понимать, что в Средние века требушеты не перевозили, даже в разобранном состоянии. С собой брали только то, что сложно было изготавливать: крепеж, драповые элементы, металлические детали. А все остальное возводили на месте: в Европе в те времена деревьев хватало.

Trebuchet дословно переводится с французского как «весы с коромыслом». Хотя более подошло бы другое французское именование этой осадной машины – фрондибола, составленное из двух слов: «праща» и «бросаю». Чем, собственно, требушет и является – гигантской механической пращой.

Самый длинный сосновый брус, который можно было достать, был не более 6 м, поэтому длина крупных деталей не превышала этой величины. Критическую составляющую требушета – стрелу, которая испытывает пиковые нагрузки, – делали клеевой, усиливая обручами и шпильками. Получался этакий своеобразный средневековый композит. Надо сказать, что в реконструкции применялись только те материалы, клеи и соединения, которые были известны в XIV веке.

Общий вес стрелы и ящика-противовеса получился около тонны, что позволяло метать полупудовые булыжники метров на сто, к бурной радости зрителей. Как вспоминает Владимир Радомский, эмоции били через край, крики восторга были как на футбольном стадионе.

По своей сути требушет – гигантская праща, которая для метания снарядов использует не мускульную силу, а гравитацию. Чем длиннее метательная стрела, тем больше рычаг и выше скорость, но меньше масса снаряда. Экспериментальным путем средневековые мастера вывели идеальное соотношение между противовесным и метательным плечами рычага – 5,5:1. Поскольку эту многотонную машину было практически невозможно передвигать на поле боя, возводили ее сразу на позиции под вражеским обстрелом. Тонкая настройка по направлению стрельбы осуществлялась регулировкой желоба, по которому двигается праща. Дальнобойность определялась массой снаряда и противовеса.

Второй параметр настройки – момент, когда праща раскрывается, выпуская снаряд. На конце стрелы закреплена одна петля пращи, а вторая надевается на специальный штырь. От его длины зависит дистанция и траектория выстрела. С короткого штыря петля сойдет рано, и снаряд полетит скорее вверх, чем вдаль, а если штырь слишком длинный, то снаряд ударит в землю прямо перед орудием.

Когда в Москве затеяли фестиваль реконструкторов, вопроса о том, кто будет строить самый большой требушет в стране, не возникло – конечно, Радомский. А строить было необходимо: это самая эффектная средневековая осадная машина. Но не стенобитная. «Стреляет требушет не очень точно: попасть в конкретную цель практически нереально, – говорит координатор проектов агентства исторических проектов "Ратоборцы" Дмитрий Савченко. – Разбить каменную стену требушетом почти невозможно, потому что сложно стрелять в одну точку. Орудие предназначалось не для этого: снарядом можно было сбивать зубцы на стене, уничтожать воинов на галерее, разрушать деревянные постройки, что, без сомнения, снижало боевой дух защитников крепости».

На 30 площадках были воссозданы 12 исторических эпох. На улице Восточной, недалеко от метро «Автозаводская», был разбит парк осадных машин XIII–XV веков, которые можно было посмотреть в действии.

Московский требушет отличается не только своими размерами и массой. В 600-килограммовый ящик-противовес вмещается около 1,5 т груза, и взвести его вручную проблематично. Поэтому для заряжания была применена другая известная схема – специальные колеса. В этих колесах, как белки, двигались люди и взводили требушет. Такая схема неизбежно сказывается на скорострельности: если орудие с ручной зарядкой позволяло производить один выстрел в минуту, то колесная зарядка существенно снижала темп. Чтобы взвести эту механизированную пращу, требовалось не менее десяти минут. Но низкая скорострельность компенсировалась мощностью и дальностью. При полной загрузке ящика в 1,5 т московский требушет швыряет 25-килограммовые камни на 250 м. Мало не покажется.